每當我們談起失智症，大多會直接聯想到「老化」或「癡呆」，認為失智症就是一種會讓老年人變得健忘的疾病。
雖然大部分的失智案例與兩者息息相關，但失智症的發病症狀因人而異，真正的致病原因更是繁多且複雜，許多的不確定性都很難讓人摸清真實的疾病狀況。
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失智症分很多種，不同分類差很多
因為失智症是一群病症組合而成的症候群，並不是單純指一種疾病而已，因此像我們常說的阿茲海默症，其實就是隸屬於「退化性失智」下的一種類別，其他包含「血管性失智」和「可逆性失智」，就是一般我們最常見的三種失智症類型，而不同的疾病分類在發病反應與病症表現上也都會有所差異。
一、 退化性(佔最多數)：主因是腦部病變導致腦細胞損害，通常能再分成3類。
1. 阿茲海默症 ➔ 最普遍大宗
• 主因是大腦皮層的神經細胞退化
• 明顯症狀為記憶衰退，包含表達反應、情緒認知與行為能力也都可能受影響
• 退化到後期會影響生活能力，最終將無法自理生活
• 失智症中約有50%～60%患者屬於此類
2. 路易氏體失智症 ➔ 第二常見
• 從巴金森氏症發展而來，病患常會有動作變慢、身體僵硬、走路不穩容易跌倒等行為障礙
• 初期記憶力沒有明顯影響，但可能伴隨著妄想或幻覺等不穩定的精神異常行為
• 平均發生年齡為70歲後
3. 額顳葉型失智症 ➔ 發病最年輕
• 大腦的額葉和顳葉部分病變，導致病患人格和性情改變
• 初期因記憶力無明顯退化，加上病症與憂鬱行為相像，因此常遭混淆或延誤就醫，最年輕從35歲至75歲都可能發病，平均發生年齡為58歲
二、 血管性（約佔2成）：
和心血管問題有很大關聯，有些中風後患者都會罹患此類型失智。發病症狀含括腦部階梯狀衰退與認知功能惡化（性情轉變、行為反應變差等），也常與阿茲海默症並存形成混合型失智。
三、 可逆性（佔極少數）：
主因是其他因素引起，包含代謝異常（甲狀腺功能低下）、營養失調（缺乏葉酸或維他命B12）、中毒（酒精或藥物）、腦部問題（腦傷、水腦或腦瘤）、中樞神經感染（愛滋病或梅毒）等。不同於大多數失智症無法康復，此類型通常只要疾病改善，失智問題就能減緩。
致病原因尚不明，生活處處是危機？
除了上述因退化導致的失智類型，我們平時生活其實也有許多「可能誘發失智」的「隱藏危機」。雖說提前預防能降低確診機率，但每個人天生條件與後天所處環境不同，本身所承受的風險自然也不一樣，各個因素的交互影響下，任何人都可能罹患失智。
- 年齡：年紀越大，風險越高
- 具家族史或遺傳基因：不一定確診，但風險比他人高
- 性別差異：可能和更年期有關，女性風險更高
- 不良生活習慣：抽煙、酗酒、飲食習慣不佳等
- 長期處在有毒環境：重金屬等
- 其他健康因素：三高、糖尿病、憂鬱症、唐氏症等
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雖然失智症已是流行全球的現代文明病，但就許多的不定性來看，要精準掌握病情其實並不簡單。
雖然疾病本身難以捉摸，但我們若能對疾病有正確的理解與認識，如果感覺自己是高風險族群，或身體突然出現不同於以往的異常反應，我們才能藉由對疾病的敏感快速做出反應，透過即時尋求專業醫療，來協助我們更快速解決問題
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