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當我們步入老年，除了感覺體力大不如前、反應速度變慢，會不會開始覺得自己總是忘東忘西、事情常常過了就忘？

因為老化造成記憶退化其實是無可避免，但長期對於「健忘就等於老化」的高度聯想，不僅反映了我們對「老了就忘」的習以為常，也顯現出藏匿於遺忘背後，常被忽略可能是失智前兆的隱憂。

 

分辨老化現象，從認識失智開始

有關失智症，我們常認為就是一種會讓人失憶的疾病，但除了記憶力的影響最為顯著，包含漸進式的性格轉變、精神和行為表現異常等等，都是患病後可能衍生的症狀。

失智症的成因雖錯綜複雜，但大致可將其分成退化性與血管性，並以阿茲海默症為最大宗。

初期（輕度）      >             中期（中度）            >     晚期（重度）
記憶力	記憶力開始退化，健忘次數與日 俱增	記憶力明顯衰退，許多基 本資訊會一再忘記	幾乎只剩零散記憶
認知能力	開始出現輕度障礙	可能會有扭曲事實、精神錯 亂或人格轉變的狀況產生	聽、說、讀、寫等表達能 力幾乎歸零，已無法正常 溝通、交流
情緒管理	尚無明顯影響	情緒起伏變大，也可能出現 攻擊性的異常反應	聽、說、讀、寫等表達能 力幾乎歸零，已無法正常 溝通、交流
言語表達	說話偶爾會忘詞或停頓，但還能 正常對話	說話會遲鈍或斷斷續續，無 法流暢對答	聽、說、讀、寫等表達能 力幾乎歸零，已無法正常 溝通、交流
生活能力	還能獨立維持生活	部分生活能力出現困難，開 始需要他人幫忙	完全喪失生活能力，全程 都要他人協助

 

因初期病症不明顯，加上患病前兆與老化現象相仿，如果開始有思考吃力、表達或情緒反應起伏變大、出現容易迷路、時間混淆或東西亂放等反常行為，除了積極解決，也要留心是否和失智前兆有關。

 

區分老化和失智，從觀察日常的變化開始

雖然失智和老化常被混淆，病情發展與表現差異更讓人難以判斷，但仔細觀察日常行為的轉變，謹慎對待類似失智前兆的發生，我們還是有機會能及時發現，並且做到及早治療。

 

失智症狀	一般老化
記憶衰退讓生活或工作變得吃力，可能會被迫暫停或要他人協助 不會察覺自己記憶衰退的事實 無法判斷與思考、對短期記憶更是毫無印象 語言表達或情緒認知可能出現困難或表現反常（比過去更容易焦慮、易怒、憂鬱等） 面對與人社交或接觸外在事物都興致缺缺 開始容易迷路、對時間觀念也會變得模糊	記憶雖不比從前，但生活尚能自理 會發現自己變得健忘、也會因此感到在意或緊張 判斷或思考速度可能變慢，但能力尚能維持，短期記憶也能被再次喚醒 語言表達或情緒認知不會有明顯改變 仍保有原來的興趣嗜好，也能和人正常交流 依然能辨明方向、自由掌控時間

 

建立正確觀念，還你難忘老年

即使面對年齡增長造成的身體退化讓人難以掌控，疾病的發生也常是突如其來且因人而異，但透過提早培養健康作息、建立正確預防觀念，並且對自身狀況時刻保持警覺與關心，讓「預防甚於治療」成為守護健康的第一防線，就算步入老年，我們依然能活得健康、過得精彩。